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第200页

  赵成运泪如雨下,说:“祸不单行啊!”

  第四十章

  西大桥多年前由赵家修建,现已破烂不堪。人们管这木桥叫赵家桥,它毕竟记录了一段历史。木桥年久失修,车马已不能通行,人走在上面,脚下发出吱吱呀呀的声响,提心吊胆的。老虎窝通往县城原本只有一条是老道,坑坑洼洼,春季翻浆,夏天泥泞,汽车跑起来甚为吃力。日本人组织民工修筑了“电道”①,老虎窝的体面人见过电道,一马平川的气派极了,汽车在上面跑得飞快。电道好是好,就是不许铁轱辘木轱辘的马车通行,以免轧坏了路面。这些年,赶花轱辘马车去县城,一走就是大半天,往来车辆均要涉水过河,夏季柳津

  河水猛涨,车辆无法通行,很是不便。雨水大的时候,滞留在老虎窝的马车牛车驴车常要排成一大溜儿。

  日本人从安城县来了,动用了二百来个劳工,于西大庙扎下了营地,轰轰烈烈地建桥。从春忙到秋,起早贪晚,浇筑混凝土时昼夜不歇,发水的那几天还冲跑了桥墩模板。日本监工看管严厉,用做混凝土的沙料至少要清洗四遍,就像淘米择菜那样仔细,不得有半点泥土,其工艺之精可想而知。老虎窝小街的人们常去卖呆儿,以欣喜的目光注视新桥一天天长大。双孔的水泥桥被命名为“平安桥”,“平安”两个大红字写在了桥头石碑上,上面覆盖了喜庆的红布,仿佛花轿里羞涩的新嫁娘,故意摆出羞答答的样子给人看。赵前也经常去西河套看桥,有时还抱着孙儿去,他称赞“平安”的桥名起得好,居家过日子的谁不图个太平?平安是福哩,赵前以安详的神色和老者的口吻向人们灌输他的思想,但决没想到此桥会与自己有关。老虎窝人哪知道,崭新的水泥桥会要了赵财主的老命。

  平安桥落成在即,指导官土部正义亲临赵家大院,请赵前去看新桥,还说日本副县长来视察了。赵前心里咯噔一下,不祥之感如不请自来的乌鸦落满了心头。他不敢琢磨鬼子的意图,又不好拒绝,临出门韩氏特意给他换了顶新帽子。他拄着拐杖,一步一顿地蹭到河边。袭袭秋风扬起紫缎子长袍的下摆,呼呼啦啦,像在抖落满腹的心事。西大庙附近早就围满了观众,都伸长了脖子往桥这边看。甘暄也在,领着几个警察维持秩序。站在簇新的水泥桥上看去,清亮的柳津河平缓如带,河岸上绵延着齐人高的灰褐色蒿草。桥下的河水水面,一侧正顶着阳光,杂乱无章地闪烁着,细碎而刺眼,而在桥的另一侧去看,能照得见自己的倒影,照见花白的头发和心神不定的眉眼。赵前稳住架,暗中叫自己放松些,起码不能让日本人小视。新桥给人以新奇感,赵前在桥上走来走去,这摸摸,那瞧瞧,显得很开心。还特地用拐杖碓了碓,赞叹:“嘿!还是洋灰这玩意儿结实,好哇。”

  县长闫连壁的头发梳得一丝不苟,活像牛犊舔过似的。中村副县长认得赵前,前年赵前进城告状,就是他出面接待的。中村挺和蔼的,鞠躬施礼,老熟人似的冲他微笑。闫连壁介绍说,修筑平安桥工程耗费巨大,这是日本姐姐做下的又一桩好事,可谓造福庶民,利在当今功在千秋。中村显得更加亲热友善,拉了拉他的手,问大桥好不好?赵财主不明就里,说当然好哇,简直太好了,结实得很哪,好啊好。中村听了忍不住大笑,拍拍赵前的肩膀,竖起了大拇指,通过闫连壁翻译说:“既然你说好,这大桥就卖给你吧。”

  日本副县长道破了主题,眼睛直直地盯住赵前看。赵前不相信自己的耳朵了,脸上堆砌的笑意僵硬住了,他不知道如何应对才好,端烟袋的手止不住哆嗦起来,脸极快地白成了一张纸。赵东家到底醒过神来,暗自骂小鬼子,你这不是逼我么,明明白白的勒索人么?中村等人有备而来,早摸透了他的心思。闫连壁说:“谁不知道你是老虎窝的大户,这桥只能归你所有。”

  赵前说:“俺没多少钱财,咋的也买不起桥啊。”

  中村副县长很有耐心,说原来的木桥不是你建的嘛,这里本来就是赵家桥啊。

  赵前急了,说:“这几年,家产败得差不多了,没钱。”

  闫连壁插嘴说:“你买不起,谁买的起?你是这里的第一大户。”

  赵前说:“俺是不是大户,又没写在脑门上!”

  闫连壁听了愣了下,没将这话翻译过去,而是脸色阴沉地警告:“怎么说话呢你?报效国家乃士绅名流之责任!”

  中村看出了大概,挥了挥手,转过脸来和土部正义低声嘀咕,叽里咕噜地听不大清楚。中村指着赵前的鼻子,通过闫连壁翻译说:“支持大东亚圣战,必须得买!”闫连壁又自作主张地加了一句:“你是肥羊,不宰你宰谁!?”

  赵前的火气直往脑门子上涌,说:“敢情硬勒我大脖子啊?”说着一手做掐脖状。中村见如此动作,误认为赵前在说自杀,连连摇头:“不不,活的有活的有!”

  赵前说:“俺是看明白了,不怕贼偷,就怕贼惦记!”

  闫连壁大怒,威胁道:“你要对你的言行负责!对你的家人负责!”

  赵前脑袋都大了,而中村却在桥上来回踱步,时而扶栏做极目远眺状,时而向岸边的老百姓挥手致意。闫连壁又说,大日本皇军在前线奋战,后方要有钱出钱,有力出力,请名门大户带头,踊跃捐资献纳,支援大东亚圣战。前辈请不要再推辞了,大大方方地拿出一笔款子。他像上门的债主,步步紧逼,说:“平安桥才一万五千元国币,不算太贵,你完全能够承受。”

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